공황 장애 원인 증상 및 치료법 그리고 전조증상

 공황 장애는 반복적이고 예측할 수 없는 공황 발작이 특징인 정신 건강 질환입니다. 공황 장애는 개인의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 공황장애에 대해 포괄적으로 이해하는 것은 중요합니다. 이 글에서는 공황장애의 원인, 증상 및 치료 옵션 그리고 전조증상에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. 

 

 

인트로 

 공황 장애를 앓고 있는 생활은 고통스러울 수 있습니다. 증상을 효과적으로 관리하고 적절한 도움을 받으려면 질환에 대한 지식이 필요합니다. 이 글에서는 공황 장애의 원인, 증상, 치료 옵션, 전조증상 등 공황 장애에 대한 포괄적인 개요를 제공합니다. 

 

 

공황 장애란?

 공황 장애는 반복적이고 예기치 않은 공황 발작이 특징인 불안 장애의 일종입니다. 공황 발작은 일반적으로 짧은 시간 안에 최고조에 이르는 극심한 공포와 불편함을 동반합니다. 공황 장애는 모든 연령대에서 발병할 수 있지만, 청소년기나 초기 성인기에 시작되는 경우가 많습니다. 공황 장애는 남성과 여성 모두에게 영향을 미치며, 치료하지 않고 방치하면 일상생활과 웰빙에 큰 영향을 미칩니다. 

 

 

원인 

 공황 장애의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 연구에 따르면 유전, 뇌 화학, 환경 및 주요 삶의 전환이 복합적으로 작용하여 공황장애가 발병하는 것으로 알려져 있습니다. 

 

• 유전적 요인 

 공황 장애를 포함한 불안 장애의 가족력이 있는 사람은 공황장애가 발병할 위험이 더 높을 수 있습니다. 유전적 요인은 뇌가 공포와 스트레스에 반응하는 방식에 영향을 미쳐 공황 발작에 더 취약하게 만들 수 있습니다. 

 

• 뇌 화학의 에러 

 세로토닌 및 노르에피네프린과 같은 뇌 화학 물질의 불균형은 공황 장애의 발병에 기여할 수 있습니다. 이러한 신경전달물질은 기분, 감정, 스트레스에 대한 신체 반응을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 불균형이 발생하면 공황 발작을 유발하고 장애의 지속적인 증상을 유발할 수 있습니다. 

 

• 환경적 요인 

 특정 환경적 요인은 공황 장애 발병  위험을 높일 수 있습니다. 신체적 또는 정서적 학대와 같은 충격적인 경험은 불안 장애의 발병에 기여할 수 있습니다. 또한 사랑하는 사람을 잃거나, 이혼, 실직과 같은 심각한 생활 스트레스 요인도 공황 발작을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 

 

• 주변환경변화 

 새로운 도시로 이사하거나 새로운 커리어를 시작하거나 부모가 되는 등, 인생의 주요 전환점도 공황 장애에 취약한 개인에게 공황 장애를 유발할 수 있습니다. 이러한 변화는 불확실성과 스트레스를 유발하여 공황 발작을 일으킬 수 있습니다. 

 

 

공황 장애 증상

 공황 장애는 공황 발작이 반복되는 것이 특징입니다. 공황 발작은 종종 다양한 신체적, 정서적 증상을 동반합니다. 공황 장애를 앓는 모든 사람이 동일한 증상을 경험하는 것은 아니며 증상의 심각성은 사람마다 다를 수 있습니다. 

 

 

공황 발작 

 공황 발작은 공황 장애의 대표적인 증상입니다. 공황 발작은 갑작스럽고 강렬한 공포와 불편함이 짧은 시간 안에 최고조에 이르는 증상입니다. 공황 발작이 발생하는 동안 다음과 같은 증상이 복합적으로 나타날 수 있습니다. 

 

• 두근거림 또는 심박수 증가
• 가슴 통증 또는 불편함
• 식은땀
• 떨림 
• 숨 가쁨, 질식할 것 같은 느낌
• 메스꺼움 또는 복부 불편감
• 현기증 또는 어지러움
• 자신이 현실에서 분리된 듯한 느낌
• 자신에 대한 통제력을 잃거나 미쳐 버릴 것 같은 두려움

 

 

신체적 증상 

 공황 장애 환자는 공황 발작 중에 경험하는 증상 외에도 공황 발작 사이에 신체적 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상은 다음과 같습니다. 

 

• 두통
• 복통이나 설사와 같은 소화기 문제
• 근육 긴장 또는 통증
• 피로감 또는 피로
• 불면증 또는 기타 수면 장애

 

 

정서적 증상 

 공황 자애는 사람의 정서적 안녕에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 몇 가지 일반적인 정서적 증상은 다음과 같습니다. 

 

• 또 다른 공황 발작에 대한 극심한 불안 또는 두려움
• 공황 발작의 영향에 대한 지속적인 걱정
• 과민성 또는 기분 변화
• 무력감 또는 절망감
• 공황 발작을 유발할 수 있는 장소나 상황에 대한 회피

 

 

공황 장애 진단

 공황 장애를 진단하기 위해서는 개인의 병력, 신체검사, 심리 평가에 대한 철저한 평가가 필요하며, 증상을 유발하거나 기여할 수 있는 기저 질환을 배제하는 것이 중요합니다. 정신 장애 진단 및 통계 편람(DSM-5)은 공황 장애 진단에 대한 구체적인 기준을 제시합니다. 

평과 가정에서 의료 전문가는 다음을 수행할 수 있습니다. 

 

1. 병력 검토를 통해 불안 증상을 유발할 수 있는 신체 건강 상태나 약물을 확인합니다. 
2. 신체검사를 실시하여 전반적인 건강 상태를 평가하고 증상의 신체적 원인을 배제합니다. 
3. 심리 평가를 실시하여 불안 장애 및 기타 정신 건강 상태의 존재 여부를 평가합니다.
4. 표준화된 평가 도구를 사용해 공황 발작 및 관련 증상의 심각도와 빈도를 평가합니다. 

 

 

치료 옵션 

 공황 장애는 치료 가능한 질환이며, 몇 가지 효과적인 치료 옵션이 있습니다. 공황 장애를 치료하는 가장 일반적인 접근법에는 심리치료, 약물치료, 자조 전략 이 포함됩니다. 

 

심리 치료

 심리치료 또는 대화 요법은 공황 장애 치료의 필수 요소입니다. 인지행동치료(CBT)는 공황 장애에 가장 널리 사용되는 증거 기반 치료법입니다. 인지행동치료는 공황 발작을 유발하는 부정적인 사고 패턴과 행동을 식별하고 변화시키는 데 도움이 됩니다. 또 한 불안 증상을 관리하기 위한 이완 기법과 대처 전략을 가르칩니다. 

 

 공황 장애에 도움이 될 수 있는 다른 형태의 심리 치료법으로는 노출 요법(불편한 상황에 자신을 노출하여 불안을 줄이고 둔감하게 만드는 요법), 정신 역동 치료(무의식 적인 생각과 감정을 탐색하여 공황 장애의 근본 원인에 대한 통찰력을 얻는 요법), 수용 및 헌신 요법(불안한 생각과 감정을 받아들이고 개인의 가치에 부합하는 행동을 취하도록 장려하는 요법) 이 있습니다. 

 

약물 치료 

 공황 장애 환자는 특히 증상이 심하거나 일상 기능에 큰 영향을 미치는 경우 약물을 처방받을 수 있습니다. 공황 장애에 가장 일반적으로 처방되는 약물은 다음과 같습니다. 

 

선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI): SSRI는 공황발작의 빈도와 심각도를 줄이는 데 효과적 일 수 있는 항우울제입니다. 플루옥세틴, 설트랄린, 에스시탈로프람 등이 대표적입니다. 

 

벤조디아제핀: 이 약물은 효과가 빠르게 작용하며 공황 발작 시 즉각적인 완화를 제공합니다. 하지만 의존성 및 금단 증상의 위험이 있으므로 단기간 사용하도록 처방됩니다. 

 

삼환계 항우울제: 이미프라민이나 노르트립틸린과 같은 삼환계 항우울제는 SSRI가 효과가 없거나 내약성이 없을 때 처방 될 수 있습니다. 

 

베타 차단제: 베타 차단제는 빠른 심장 박동이나 떨림과 같은 신체적 불안 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 공황 발작이 예상되는 상황에서 필요에 따라 사용되는 경우가 많습니다. 

 

 약물은 부작용과 다른 약물과의 상호작용이 있을 수 있으므로 반드시 의료 전문가와의 상담이 필요합니다. 

 

자조 전략 

 전문적인 치료 외에도 공황장애를 앓고 있는 개인의 증상을 관리하고 공황 발작의 빈도를 줄이기 위해 일상생활에 적용할 수 있는 자조 전략은 다음과 같습니다. 

 

생활 습관 변화: 규칙적인 운동, 충분한 수면, 건강한 식단 유지는 불안 증상을 관리하는 데 도움이 됩니다. 

 

스트레스 관리 기법: 심호흡, 명상, 점진적 근육 이완과 같은 스트레스 관리 기술을 배우고 실천하면 긴장을 완화하고 불안을 줄일 수 있습니다. 

 

이완 기법: 요가, 목욕 등 이완과 평온함을 촉진하는 활동에 참여하면 불안 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다. 

 

도움받기: 가족, 친구로부터 정서적 지지를 제공받는 것으로 긴장을 완하하고 불안 증상을 관리할 수 있습니다. 

 

 

전조 증상

공황 발작이 일어나기 전에 나타나는 전조증상을 인식하고 사전 조치를 취함으로써 본격적인 공황 발작이 시작되는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 일반적인 공황 장애의 전조증상은

 

• 극심한 불안감
• 심박수 증가
• 과호흡 또는 호흡곤란
• 근육 긴장 또는 안절부절못함
• 발한 또는 오한
• 복통 또는 메스꺼움과 같은 위장 장애
• 과민성 또는 기분 변화

 

가 있습니다. 이러한 증상을 인식하면 조기에 개입하여 공황 발작을 예방하거나 강도를 낮출 수 있습니다. 

 

 

전문가의 도움 구하기 

 본인 또는 지인이 공황 장애 증상을 겪고 있다면 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 정신건강 전문가는 정확한 진단을 내리고, 개인 맞춤형 치료 계획을 수립하며, 회복 과정 전반에 걸쳐 도움을 제공할 수 있습니다. 

 

 전문가의 도움을 구할 때 고려해야 할 사항은 다음과 같습니다. 

 

1. 불안 장애나 공황장애를 전문으로 치료하는 치료사를 찾아주세요. 주치의에게 추천을 요청하거나, 온라인을 통해 해당 지역의 자격을 갖춘 전문가를 찾을 수 있습니다. 
2. 공황 장애 치료를 제공할 수 있는 전문가로 심리 치료사, 정신과 의사, 상담가, 사회복지사 등이 있습니다. 전문가의 자격과 전문 분야를 이해하면 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다.
3. 온라인 치료 옵션: 대면 치료가 어려운 경우 원격 상담 세션을 제공하는 온라인 치료 플랫폼을 고려해 볼 수 있습니다.

 

도움을 청하는 것은 부끄러운 것이 아니며, 적절한 지원을 받으면 공황 장애를 효과적으로 관리하고 전반적인 웰빙을 개선할 수 있다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 

 

 

일상생활과 대인 관계에 미치는 영향

 공황 장애를 앓고 있으면 직장, 사회적 상호작용, 친밀한 관계 등 삶의 다양한 측면에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 

 

업무 및 생산성 

 공황 장애는 직장에서의 업무 수행 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 업무 환경에서의 공황 발작에 대한 두려움은 불안감 증가와 집중력 저하로 이어질 수 있으며 이로 인해 생산성이 저하되고 마감일을 놓치거나 업무 관련 스트레스를 처리하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 고용주 또는 상사와 질환에 대해 소통하여 보다 업무에 도움이 되는 환경을 조성할 수 있는 잠재적인 편의 조치나 지원시스템을 모색하는 것이 중요합니다. 

 

사회적 상호작용 

 공황장애는 사회적 상호작용에도 영향을 미쳐 사회 활동에 불편함을 줄 수 있습니다. 공공장소에서 공황 발작을 경험하거나 다른 사람의 평가를 받는 것에 대한 두려움으로 인해 사회적 상황을 회 파하게 될 수 있으며, 공황 장애가 있는 개인은 스스로를 고립시켜 외로움과 사회적 단절감을 느낄 수 있습니다. 자신감을 회복하고 사회적 관계를 회복하기 위해서는 두려운 사회적 상황에 서서히 자신을 노출하고 친구나 가족의 도움을 구하는 것이 중요합니다. 

 

주변 지인과의 관계 

 공황 장애는 주변 지인과의 관계에 부담을 줄 수 있습니다. 공황 발작의 예측 불가능성과 향후 에피소드에 대한 끊임없는 걱정은 주변 지인 관계 내에서 정서적 및 의사소통 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히 공황 장애가 있는 사람의 파트너는 무력감이나 좌절감을 느낄 수 있으며, 어떻게 도움을 제공해야 할지 잘 모를 수 있습니다. 솔직하고 개방적인 의사소통, 공황장애에 대한 교육, 부부치료는 관계를 강화하고 이해와 지지를 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

 

 

공황 장애를 앓고 있는 사람을 돕는 방법 

 사랑하는 사람의 지지는 공황장애 환자의 안녕과 회복에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 다음은 공황장애를 앓고 있는 사람을 도울 수 있는 몇 가지 방법입니다. 

 

스스로 교육하기: 공황 장애와 그 증상, 치료 옵션에 대해 알아보세요. 질환을 이해하면 정보에 입각한 지원과 공감을 제공하는 데 도움이 됩니다. 

 

좋은 경청자가 되세요: 판단하지 않고 경청하는 자세를 취하세요. 공황 장애를 겪고 있는 당사자가 자신의 감정과 두려움을 표현하도록 격려 및 경청해 주세요. 

 

치료를 장려해 주세요: 당사자가 전문가의 도움을 받도록 지지하고 격려해 주세요. 치료 세션에 동행하거나 적절한 치료 옵션을 찾도록 도와주세요. 

 

실질적인 도움 제공: 불안이 심할 때나 공황 발작 중, 발작 후의 일상 업무를 도와주세요. 여기에는 안전하고 차분한 환경을 제공하고, 호흡운동을 도와주거나, 필요한 경우 의료진의 도움을 받을 수 있도록 도와주는 것이 포함됩니다. 

 

인내심을 갖고 이해해 주세요: 회복에는 시간이 걸리며 그 과정에서 기복이 있을 수 있음을 인식하세요. 회복 과정 내내 인내심을 갖고 이해하며 지지해 주세요.

 

 여러분의 지지가 공황 장애 환자의 삶에 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 

 

 

결론 

  공황 장애는 반복되는 공황 발작을 특징으로 하는 어려운 정신건강 질환입니다. 공황 장애의 원인, 증상 및 치료 옵션을 이해하는 것은 공황 장애를 앓고 있는 개인과 그 가족에게 필수적입니다. 전문가의 도움을 구하고, 효과적인 치료 전략을 실행하고, 개인을 이해하는 사람들의 지원을 받으면 공황 장애를 관리하고 전반적인 웰빙을 개선할 수 있습니다. 공황 장애에 대한 인식과 지지가 높아지면 공황 장애를 앓는 사람들은 불안의 제약에서 벗어나 만족스러운 삶을 영위할 수 있습니다.